De hoofdmotor drijft de riemschijf aan om via de driehoekige riem de kracht over te brengen op de trommel. Hierdoor draait de trommel met hoge snelheid om zijn as en ontstaat een centrifugaalkrachtveld. Met de gewenste toevoersnelheid komt het materiaal via de toevoerbuis de trommel binnen en wordt het gelijkmatig verdeeld over de trommelwand. Wanneer het toevoervolume het gewenste niveau bereikt, grijpt de niveauregelaar in om de toevoer te stoppen. Vervolgens vindt er een scheiding met hoge snelheid plaats. Onder invloed van het centrifugaalkrachtveld bewegen de vaste stoffen in het materiaal naar de trommelwand en bezinken uiteindelijk. Wanneer de vloeibare fase voldoende helder is, wordt de snelheid van de trommel verlaagd tot de snelheid van de afschuimer en wordt de heldere vloeistof via de vloeistofafvoerleiding uit de machine afgevoerd. De vaste stoffen blijven achter in de trommel en vormen de filterkoek. Ten slotte zakt de trommel naar de lossnelheid (30-100 tpm), de schraper begint te schrapen, de filterkoek wordt verwijderd, de vaste fase wordt afgevoerd via de afvoeropening aan de onderkant van de centrifuge, de schraper keert terug naar de beginpositie en een cyclus is voltooid.