Il motore principale aziona la puleggia della cinghia per trasmettere la potenza al tamburo tramite la cinghia triangolare, che fa ruotare il tamburo attorno al proprio asse ad alta velocità e genera un campo di forza centrifuga. Alla velocità di alimentazione, il materiale entra nel tamburo attraverso il tubo di alimentazione e si distribuisce uniformemente sulle pareti del tamburo. Quando il volume di alimentazione raggiunge il valore desiderato, il regolatore di livello interviene per arrestare l'alimentazione. Si procede quindi alla separazione ad alta velocità. Sotto l'azione del campo di forza centrifuga, il materiale solido presente nel tamburo si sposta verso le pareti del tamburo e infine si deposita. Quando la fase liquida è chiarificata al livello richiesto, la velocità del tamburo diminuisce fino alla velocità dello skimmer e il liquido chiarificato viene scaricato dalla macchina attraverso la tubazione di uscita. La sostanza solida rimane intrappolata all'interno del tamburo e forma il pannello filtrante. Infine, il tamburo rallenta fino alla velocità di scarico (30-100 giri/min), il raschiatore inizia a raschiare, il pannello filtrante viene rimosso, la fase solida viene scaricata attraverso l'apertura di scarico sul fondo della centrifuga, il raschiatore risale nella posizione iniziale e il ciclo si completa.